آیا کودها برای بدن ما مضر هستند؟ آیا مصرف زیاد کود مشکل ساز است؟

برخی از میکروارگانیسم‌های خاک می‌توانند نیتروژن موجود در کودها را به گازهای حاوی نیتروژن تبدیل کنند که مانند گازهای گلخانه‌ای اکسید نیتروژن (N۲O) در جو آزاد می‌شوند. گازهای گلخانه‌ای گازهایی که گرما را در جو به دام می‌اندازند، مانند سقف گلخانه، گرما را به دام می‌اندازند تا گیاهانی را که در آن رشد می‌کنند از هوای سرد و یخبندان محافظت کنند. یکی از عوامل اصلی تسریع گرمایش جهانی هستند. اکسید نیتروژن دارای پتانسیل گرم شدن ۳۰۰ برابر بیشتر از متداول‌ترین گاز گلخانه‌ای، دی اکسید کربن (CO2) است.

در آبراه‌ها، افزودن مواد مغذی خارجی (مانند نیتروژن اضافی) را اتروفیکاسیون (Eutrophication) می‌گویند، تغییری که در وضعیت مواد مغذی یک محیط به دلیل ورود سطوح بالای مواد مغذی (نیتروژن یا فسفر) به آبراه‌ها (دریاچه‌ها، رودخانه‌ها یا اقیانوس‌ها) ایجاد می‌شود. یکی از پیامدهای مهم شکوفه‌های مضر جلبک‌ها و از بین رفتن زندگی آبزیان است. اوتروفیکاسیون یک بارورسازی ناخواسته یک آبراه است و رشد میکروارگانیسم‌ها، جلبک‌ها و گیاهان را مانند بارور شدن خاک افزایش می‌دهد. با این حال، رشد سریع میکروارگانیسم‌ها و گیاهان می‌تواند تمام اکسیژن موجود در این آبراه‌ها را مصرف کند و آن‌ها را به اصطلاح به مناطق مرده تبدیل کند زیرا آبزیان بدون اکسیژن نمی‌توانند زندگی کنند.

همچنین اوتروفیکاسیون می‌تواند منجر به رشد گونه‌های جلبکی شود که مواد شیمیایی سمی تولید می‌کنند که شکوفه‌های جلبکی مضر نامیده می‌شود، هنگامی که سیانوباکترها و جلبک‌ها به دلیل مقادیر زیادی از مواد مغذی (نیتروژن یا فسفر) موجود در آب‌هایی بسیار سریع رشد می‌کنند که در آن زندگی می‌کنند. این سیانوباکترها و جلبک‌ها مضر آزاد می‌کنند.

در حالی که ما به نیتروژن حاصل از کودها در خاک‌های کشاورزی خود نیاز داریم، اما نیازی به نیتروژن اضافی در جو یا آبراه‌های خود نداریم. این بدان معناست که ما باید مزایای مثبت کود نیتروژن (غذای بیشتر) را با پیامدهای منفی کود اضافی (مشکلات زیست محیطی) متعادل کنیم. دانشمندان در حال حاضر در حال تلاش برای یافتن این تعادل برای بهبود وضعیت فعلی ما هستند.