پلاستیک‌ها ممکن است قطبی‌ترین ماده دوران مدرن باشند و قطعا آشنایی با مزایا و معایب پلاستیک بسیار اهمیت دارد. این مواد مجموعه‌ای از مزایای باورنکردنی را ارائه می‌دهد که هر روز به ما کمک می‌کند، اما از طرف دیگر این ماده می‌تواند یکی از مضر‌ترین مواد در سیاره ما باشد. این کلمه‌ای در اصل به این معنی است که محصول انعطاف‌پذیر می‌باشد و به راحتی شکل می‌گیرد.
اولین محصول پلاستیکی به دلیل تحقیقات انجام شده توسط جان وسلی‌هایت در سال ۱۸۶۹ به وجود آمد. او اولین پلیمر مصنوعی را برای دریافت جایزه ۱۰۰۰۰ دلاری اختراع کرد که به عنوان راهی برای ارائه جایگزینی برای عاج اعلام شد. محبوبیت بیلیارد در ایالات متحده در حال افزایش بود و توپ‌های اصلی از عاج فیل وحشی ساخته می‌شدند. هایت کشف کرد که با پردازش سلولز الیاف پنبه با کافور می‌توان محصولی ساخت که به شکل‌های مختلفی می‌توان آن را تغییر داد.
این سلولوئید اصلی بلافاصله به عنوان ناجی فیل‌ها و لاک پشت‌ها مورد تمجید قرار گرفت. ما احساس می‌کردیم که می‌توانیم از دنیای طبیعی در برابر نیاز مخرب انسان محافظت کنیم. همانطور که پلیمرهای جدید وارد فرآیند توسعه شدند، مزایا و معایب پلاستیک مستلزم بررسی مداوم برای جلوگیری از اثرات مخرب زیست محیطی بود.
مزایای پلاستیک
در ادامه با مزایای اصلی پلاستیک آشنا می‌شویم:
1.بسیاری از پلاستیک ها عمر طولانی دارند که استفاده مجدد از آنها امکان پذیر است
نیازی نیست که پلاستیک‌ها یک محصول یکبار مصرف باشند یا به عنوان یک بار مصرف در نظر گرفته شوند. بسیاری از اشکال این مواد دارای طول عمر طولانی هستند که برابر یا بیشتر از سایر مواد ارائه شده است. لوله پی وی سی قابلیت ارائه خدمات تا یک قرن را دارد.
پلاستیک‌های ساختمانی به طور متوسط ۳۵ سال عمر میکنند. هنگامی که ما به بازیافت مجدد پلاستیک فکر می‌کنیم، در واقع نرخ ضایعات دور ریختنی را کاهش داده ایم. بازیافت مجدد سبب می‌شود در مصرف انرژی نیز صرفه جویی کنید و گازهای گلخانه‌ای کمتری تولید کنید. پلی اتیلن یکی از مواد پلاستیکی است که ظروف ساخته شده با آن می توانند بارها و بارها بازیافت شوند و مورد استفاده قرار بگیرند.
2.روش های تولید پلاستیک نسبت به بسیاری از مواد دیگر مطلوب است
فرآیند تولید پلاستیک می‌تواند با سوخت‌های فسیلی انرژی بر باشد اما همچنان منبعی است که نسبت به سایر مواد سازگارتر با محیط زیست است. بامبو الیاف طبیعی را برای استفاده فراهم می‌کند، اگرچه تولیدکنندگان باید از فرآیندهای شیمیایی برای تبدیل مواد استفاده کنند. آلومینیوم نمونه دیگری از محصولاتی است که پلاستیک با این مزیت در برابرش شکست می‌خورد.
فرآیندهای بازیافت می‌تواند در زمان‌هایی این مقایسه را تغییر دهند. این موضوع هنوز یک مزیت واضح است که پلاستیک‌ها می‌توانند بصورت مداوم مورد استفاده مجدد قرار گیرند. حتی اگر یک کیسه پارچه‌ای را به جای یک کیسه پلاستیکی انتخاب کنید، باید حداقل ۴۰ بار از کیسه مجدد استفاده کنید قبل از اینکه با ردپای تاثیر محیطی یک محصول پلاستیکی مشابه مطابقت داشته باشید.
3.پلاستیک ها فضای کمتری را در محل های دفن زباله ما اشغال می کنند
اگرچه ممکن است زمان زیادی طول بکشد تا مواد پلاستیکی در محل دفن زباله تجزیه شوند، اما میزان فضایی که در این مکان‌های دفع زباله اشغال می‌کند در مقایسه با سایر موارد بسیار کم است. محصولات کاغذی هفت برابر حجم بیشتری را اشغال میکنند. زمانی که بتوانیم این موارد را به سمت برنامه‌های بازیافت یا استفاده‌های دیگر هدایت کنیم، می‌توانیم مدیریت مناطق دفن زباله را به طور مؤثرتری شروع کنیم.
4.وقتی پلاستیک ها شروع به تجزیه شدن می کنند، گاز متان تشکیل نمی شود
مواد آلی با شروع تجزیه گازهای گلخانه‌ای آزاد میکنند. تمرکز این فرآیند اغلب بر روی دی اکسید کربن است، اما متانی که منتشر می‌شود بسیار مشکل ساز است. در مقایسه با دی اکسید کربن، متان تا ۲۰ برابر به عنوان یک محصول انعکاسی جوی قوی‌تر است. وقتی پلاستیک‌ها شروع به تجزیه شدن میکنند، این گاز را منتشر نمی‌کنند، به این معنی که محاسبه تأثیر چرخه عمر کل محصول آسان‌تر است.
5.راه امنی برای حمل اقلام مورد نیاز ما فراهم می کند
یکی از دلایلی که ما از پلاستیک برای بطری‌های حاوی آب و سایر نوشیدنی‌ها استفاده می‌کنیم این است که محصول را ایمن نگه می‌دارد. ما از این مواد برای رساندن سریع و مقرون به صرفه آب به جمعیت‌های آسیب‌پذیر در سراسر جهان استفاده می‌کنیم. ظروف پلاستیکی کمک میکنند تا محصولات به گونه ای مطلوب محافظت شوند. درب های پلاستیکی کمک میکنند تا نشتی رخ ندهد و محصولات کاملا آب بندی و گازبندی شوند. درب ها به صورت تزریقی تولید می شوند و در لینک زیر قابل مشاهده هستند. اگر شهری با کمبود مواجه شد یا پس از یک بلای طبیعی نیاز به تجهیزات اضطراری بود، ما از این محصول استفاده می‌کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که مردم می‌توانند نیازهای خود را برآورده کنند.
6.ما راه های متعددی برای مدیریت زباله های پلاستیکی پیش رو داریم
گرما یکی از رایج‌ترین روش‌هایی است که برای پردازش زباله‌های پلاستیکی یا ایجاد فرصت‌های بازیافت استفاده می‌شود. این تنها گزینه‌ای نیست که امروزه برای استفاده در دسترس است. ما می‌توانیم از تجزیه در اثر حرارت یا تبدیل به گاز برای پردازش این ماده با حداقل انتشار یا آلودگی استفاده کنیم. حتی می‌توان مواد را خرد کرد تا ماده‌های جدیدی از آنها ایجاد شود. برای مطالعه بیشتر در این مورد پلاستیک چگونه بازیافت می شود؟ را بخوانید.
اگرچه هزینه روش‌های پردازش جایگزین در برخی جوامع از نظر اقتصادی پایدار نیست، اما این مزیت هنوز وجود دارد و قابل تامل است. برخی از بطری‌های پلاستیکی حتی نسبت به سایر مواد سازگارتر با محیط زیست هستند که در چندین شاخص محیطی اندازه‌گیری می‌شوند.
7.پلاستیک ها دارای چگالی انرژی بالایی هستند که باید در نظر گرفته شود
سوزاندن پلاستیک‌ها به دلیل رتبه‌بندی چگالی انرژی بالا می‌تواند در برخی شرایط بسیار مفید باشد. این ماده انرژی قابل توجهی را برای کوره‌های سیمان یا سوزاندن ارائه می‌دهد زیرا ما آن را با استفاده از هیدروکربن‌های نفتی ایجاد می‌کنیم. این بدان معناست که ما می‌توانیم از آن به عنوان جایگزینی مستقیم برای احتراق سوخت فسیلی استفاده کنیم، زیرا پایه و اساس محصول از یک منبع انرژی است که همه ما از آن استفاده می‌کنیم.
بخش محصولات کاغذی در بریتانیا تقریبا همان مقدار انرژی را مصرف می‌کند که صنایع پلاستیک و لاستیک نیز بهره می‌برد. این ماده تا چه حد می‌تواند از نظر انرژی مفید باشد.
8.پلاستیک ها مواد مقرون به صرفه ای هستند
به دلیل قیمت پایینی که برای پلاستیک در دسترس است، می‌توانیم هزینه‌های اقلام مختلف را کاهش دهیم. فرآیندهای ساخت به ما اجازه می‌دهد چندین میلیون تن از این ماده را برای اهداف مختلف ایجاد کنیم. به عنوان مثال ظروف پلاستیکی بادی و تزریقی و همچنین بادی-تزریقی از این انواع هستند. ما می‌توانیم شیمی مواد را تغییر دهیم تا خواص مفید خاصی را برای استفاده نهایی آن از جمله گزینه‌های نرم‌تر، سخت‌تر، شکل‌پذیر یا بادوام‌تر کردن آن ارائه دهیم.
9.صنعت پلاستیک سهم قابل توجهی در اقتصاد جهانی دارد
صنعت پلاستیک جهانی سالانه بازاری به ارزش بیش از ۱ تریلیون دلار ایجاد می‌کند. به دلیل این اختراع تقریبا دو میلیون نفر در ایالات متحده فرصت‌های شغلی مستقیم دارند. ما از آن برای جلوگیری از هدر رفتن مواد غذایی، محافظت از سلامت خود و ارتقای بهداشت بهتر استفاده می‌کنیم. ما پلاستیک‌های درجه یک و صنعتی برای استفاده داریم. این امر برای حمل و نقل مدرن ضروری است، پشتیبانی زیرساختی را فراهم می‌کند و تحویل و حمل و نقل اقلام را ارزان‌تر و آسان‌تر می‌کند.
معایب پلاستیک
در ادامه با معایب پلاستیک بیشتر آشنا می‌شویم:
1.پلاستیک ها معمولا از منابع تجدید ناپذیر شکل می گیرند
اگرچه اولین مواد پلاستیکی از الیاف گیاهی به دست آمدند، اما بیشتر اقلامی که امروزه تولید می‌کنیم سوخت‌های فسیلی را پایه‌گذاری میکنند. معمولا ماده اولیه نفت است اما ما می‌توانیم از گاز طبیعی نیز برای توسعه این محصول استفاده کنیم. حدود ۴ درصد از این سوخت‌ها مستقیما وارد صنعت پلاستیک می‌شود تا محصولات جدید تولید کند. وقتی به تعداد منابع مصرف شده در طی فرآیند پالایش و افزایش مورد انتظار تقاضا نگاه می‌کنیم، هزینه سوخت فسیلی پلاستیک‌ها می‌تواند در دهه آینده به ۲۰ درصد برسد.
2.اکثر آلودگی های موجود در اقیانوس های جهان مربوط به پلاستیک است
تا ۸۰ درصد از زباله‌های دریایی حاوی پلاستیک هستند. این مشکل از ساحل‌ها بیشتر شروع می‌شود و در اغلب آب‌های آزاد شاهد جمع شدن این زباله‌ها هستیم. این موضوع باعث می‌شود زباله‌ها را در سواحل، خشکی و حتی منابع آب شیرین پیدا کنیم. برخی از اقلامی که بیشتر زباله می‌شوند نی‌های پلاستیکی، بطری ها، درب‌ها و بسته‌های مواد غذایی هستند.
از بین بردن آلودگی پلاستیکی از سطح آب اقیانوس‌ها به ازای هر کیلوگرم ۵ دلار هزینه دارد، اما ارزش استفاده مجدد این کالا تنها ۰.۳۰ دلار است. به همین دلیل است که تلاش برای پاکسازی مناطق دریایی توسط آژانس‌های غیرانتفاعی هدایت می‌شود.
3.آلودگی پلاستیک می تواند منجر به زیان های اقتصادی متعددی شود
آلودگی بسته‌بندی‌های پلاستیکی به خودی خود سالانه تقریبا ۸۰ میلیارد دلار ضرر به اقتصاد جهانی وارد می‌کند. تقریبا ۵۰٪ از کل زباله‌های این صنعت را تشکیل می‌دهد و تقریبا هر صنعت دیگری به نوعی از این اقلام استفاده می‌کند. پلاستیک‌های ساختمانی و ساختمانی ۱۶ درصد از مصرف پلاستیک را تشکیل می‌دهند، در حالی که منسوجات مسئول حدود ۱۵ درصد هستند. از آنجایی که بازیافت بسیاری از اقلام سودآور نیست، بیشتر آن به جای استفاده مجدد به جریان زباله می‌پیوندد.
میانگین جهانی بازیافت پلاستیک حدود ۱۴ درصد است. هند با بازیافت تقریبا ۶۰ درصد از اقلام خود یکی از پیشتازان جهان است، در حالی که ایالات متحده با بازیافت تنها ۹ درصد، به آخرین رتبه در جهان توسعه یافته می‌رسد. علائم بازیافت یکی از مواردی است که در میزان بازیافت بسیار موثر است. برای اطلاعات تکمیلی مقاله مفهوم علائم و اعداد سمبل بازیافت را ببینید.
4.ما نمی توانیم محصولات پلاستیکی را بی نهایت بازیافت کنیم
فلزات موجود در محصولات مختلف را می‌توان بارها و بارها بازیافت کرد اما پلاستیک‌ها این فرصت را به ما نمی‌دهند. قبل از اینکه کیفیت و یکپارچگی خود را از دست بدهند، فقط می‌توانیم چندین بار از آن استفاده مجدد کنیم. این بدان معناست که ما بیشتر احتمال دارد این ماده را دفن کنیم، آن را بسوزانیم یا در محل دفن زباله نگهداری کنیم.
برخی از محصولات و اقلام پلاستیکی را نمی‌توان به هیچ وجه بازیافت کرد و تأثیر این عیب را بیشتر می‌کند. سالانه بیش از ۹۳ میلیارد محصول پلاستیکی تفکیک نمی‌شوند، به این معنی که وارد جریان زباله‌های ما می‌شوند.
5.ما باید انرژی صرف کنیم تا پلاستیک ها را تمیز کنیم و اقلام بازیافت شوند
تا ۸۰ درصد از زباله‌های دریایی حاوی پلاستیک هستند. این مشکل از ساحل‌ها بیشتر شروع می‌شود و در اغلب آب‌های آزاد شاهد جمع شدن این زباله‌ها هستیم. این موضوع باعث می‌شود زباله‌ها را در سواحل، خشکی و حتی منابع آب شیرین پیدا کنیم. برخی از اقلامی که بیشتر زباله می‌شوند نی‌های پلاستیکی، بطری ها، درب‌ها و بسته‌های مواد غذایی هستند.
از بین بردن آلودگی پلاستیکی از سطح آب اقیانوس‌ها به ازای هر کیلوگرم ۵ دلار هزینه دارد، اما ارزش استفاده مجدد این کالا تنها ۰.۳۰ دلار است. به همین دلیل است که تلاش برای پاکسازی مناطق دریایی توسط آژانس‌های غیرانتفاعی هدایت می‌شود.
6.زنجیره های فروش مجدد برای پلاستیک بازیافتی طولانی و چالش برانگیز برای مدیریت هستند
برخی از زنجیره‌های پردازش بازیافت و فروش مجدد برای پلاستیک‌ها طولانی و ناکارآمد هستند. یک مورد ممکن است چندین بار روندش را عوض کند یا مسافت زیادی را طی کند تا فرآیند بازیافت را طی کند. وقتی برای استفاده مجدد یا بازیافت یک محصول انرژی زیادی صرف شود، بسیاری از مزایای بالقوه ناپدید می‌شوند. به همین دلیل است که برخی از پلاستیک‌ها میزان ضایعات بالایی دارند. این عیب یکی از دلایل اصلی است که پلاستیک یکی از رایج‌ترین مواد موجود در مراکز زباله شهری و محل‌های دفن زباله است.
7.زمان زیادی طول می کشد تا محصولات پلاستیکی تجزیه شوند
پلاستیک در مقایسه با اقلام ارگانیک زمان زیادی طول می‌کشد تا تجزیه شود. یک نخ ماهیگیری پلاستیکی ممکن است بیش از ۶۰۰ سال طول بکشد تا سرانجام شکسته شود. برخی از محققان بر این باورند که برخی از اشکال این ماده ممکن است هرگز به طور کامل تجزیه نشوند و به صورت نانو پلاستیک باقی بمانند که می‌تواند به طرق مختلف بر سلامت انسان، حیوانات و دریا تأثیر بگذارد.
حتی کیسه‌های پلاستیکی که ما هر روز برای حمل اقلام استفاده می‌کنیم، ممکن است ۱۰ تا ۲۰ سال طول بکشد تا به طور طبیعی تجزیه شوند اما برخی از آنها ممکن است تا ۱۰۰۰ سال طول بکشد. وقتی یک بطری پلاستیکی آب را دور می‌اندازید، ممکن است ۴۵۰ سال طول بکشد تا تجزیه شود. ما نقش مهمی را در این میان بازی می کنیم. چنانچه اهمیت بیشتری به بازیافت و تفکیک زباله هایمان بدهیم قطعا این عیب کاهش پیدا می کند.
8.پلاستیک به اقیانوس هایمان آسیب می رسانند
محققان تخمین می‌زنند که هر روز ۱۰ تن از محصولات پلاستیکی، از جمله کیسه‌های مواد غذایی، از لس آنجلس به اقیانوس‌ها می‌رونند. این اقلام به قطعات کوچکی تجزیه می‌شوند که اندازه میکروسکوپی می‌شوند و توسط جانداران دریایی مصرف می‌شوند. سالانه ۲۴۰۰۰ تن پلاستیک زنجیره غذایی ما را آلوده می‌کند. در مقاله پلاستیک چه تاثیری بر سلامتی انسان و محیط زیست دارد؟ بیشتر به این موضوع پرداخته ایم. بیش از ۲۵ درصد از ماهی‌های فروخته شده در بازارهای کالیفرنیا حاوی فیبری یا پلاستیک کامل در معده حیوان بودند. مواد شیمیایی از پلاستیکی که به این حیوانات زالو می‌ریزد احتمالا پس از مصرف به انسان منتقل می‌شود.
سخن پایانی
پلاستیک انقلابی‌ترین محصول در تاریخ بشریت است. راه‌های مختلفی را برای بهبود ایمنی غذاها و نوشیدنی‌ها در اختیار ما قرار می‌دهد و در عین حال مکانیسم‌های پشتیبانی را فراهم می‌کند و مزایای زیرساختی را ایجاد می‌کند که همه ما از آن استفاده می‌کنیم.
وقتی به مزایا و معایب این پلاستیک‌ها نگاه می‌کنیم، لازم است به یاد داشته باشیم که تاثیر بر رژیم غذایی ما تنها خطری نیست که باید در نظر گرفت. رها کردن آنها در طبیعت در زمانی که تجزیه می‌شود و به طبع زباله‌های ایجاد شده به سیاره ما آسیب می‌زند. ما باید نرخ بازیافت خود را افزایش دهیم و زمانی که کاهش سطح قرار گرفتن در معرض منطقی به نظر می‌رسد، به دنبال جایگزین باشیم.
گالن پلاستیکی
بطری پلاستیکی
درب پلاستیکی
